Qui est Laure Prételat, co-fondatrice de l’agence littéraire Asteria ?

Quelle lectrice est Laure Prételat ?

Commençons par le plus important : les goûts littéraires de la co-fondatrice d’Asteria ! « J’ai une passion inavouable pour les récits sombres, voire dérangeants : la nature hostile, les épreuves de la vie, les drames… Je n’ai rien contre un peu d’horreur, de gore et de sanglant », avoue-t-elle de prime abord. Mais elle sait aussi apprécier les récits frais et drôles, nécessaires par les temps qui courent. Littérature blanche ou de genre, cela lui importe peu, tant que le livre remplit un objectif précis : lui faire ressentir une émotion forte, qu’elle soit positive ou négative.

« Ce qui m’emporte dans les premières pages d’un manuscrit, c’est le style de l’auteur, et par style je veux dire sa capacité à être dans la justesse. Ni trop, ni trop peu, développe-t-elle. C’est compliqué à décrire, la “justesse” : ce sont ces quelques mots et phrases qui, bien plantés, sont tout de suite évocateurs et éveillent la curiosité. » Et des manuscrits, Laure Prételat en a lu des milliers au cours de sa carrière dans l’édition !

Plus de dix ans d’expériences dans l’édition traditionnelle

Diplômée d’HEC en 2001 après une spécialisation en finance, Laure Prételat commence sa carrière dans le conseil en stratégie. En 2004, elle travaille sur la reprise du groupe Editis par Wendel. Elle ne quittera plus le secteur de l’édition. « Le monde des livres, en général, me faisait rêver depuis toujours et j’ai donc dit tout de suite oui à Alain Kouck (ex-PDG d’Editis) lorsqu’il m’a proposé de rejoindre ses équipes en tant que responsable Développement et Acquisitions », explique-t-elle.

Durant deux ans, elle rencontre les éditeurs passionnés du groupe et échange avec les entrepreneurs à la tête des maisons d’édition rachetées ensuite par Editis, comme Le Cherche Midi, les Éditions XO, les Éditions First, les Éditions De Boeck ou les Éditions Gründ. Des échanges qui lui font prendre conscience de ses véritables envies : « J’ai su que je voulais travailler en contact direct avec les auteurs et avoir un rôle beaucoup plus opérationnel au cœur d’une maison d’édition. »

Elle seconde alors deux grands dirigeants : Alain Gründ (ex-PDG des Éditions Gründ), puis Vincent Barbare (ex-PDG d’édi8). D’abord en tant que secrétaire générale des Éditions Gründ, puis comme responsable du développement des Éditions First et Gründ, avant de devenir directrice générale adjointe d’édi8 (regroupant First, Gründ, Le Dragon d’Or, Les Escales, Plon, Perrin et Presses de la Renaissance). « Pendant un peu plus de cinq ans, j’ai pu travailler avec des éditeurs talentueux, discuter avec des auteurs d’horizons très variés, qu’il s’agisse d’auteurs de livres pratiques, jeunesse ou de fiction, développer de nouveaux segments d’activité, comme les cessions de droits et le livre numérique », explique Laure Prételat. Des sujets qui la passionnent et qui la poussent, en 2014, à lancer Librinova avec Charlotte Allibert, « un mix de tous ces éléments ». Toutes deux ont une vision : le livre numérique est un excellent moyen pour les auteurs indépendants de rencontrer leur public et un possible tremplin vers l’édition traditionnelle.

Travailler avec Charlotte Allibert, une évidence

La rencontre avec Charlotte Allibert se fait chez First-Gründ. Laure Prételat est alors sa responsable. À l’époque, cette dernière rêve de prendre les rênes d’une maison d’édition et n’a aucune appétence pour l’entrepreneuriat. Mais les discussions avec sa collègue bousculent ses certitudes : « L’enthousiasme de Charlotte, son intelligence m’ont donné envie de tenter l’aventure de la création d’entreprise. Aider les nombreux écrivains en devenir à faire de leur manuscrit un “vrai” livre était une évidence ; le faire avec Charlotte était l’autre évidence ! »

Douze ans après cette aventure, le binôme se lance dans une nouvelle évidence : une agence littéraire intitulée Asteria. « Nous avons accompagné des centaines d’auteurs autoédités vers l’édition traditionnelle (grâce à Librinova) ; aujourd’hui, nous souhaitons ouvrir la possibilité d’avoir un agent à tous les auteurs, quel que soit leur parcours, affirme Laure Prételat. Dans le monde changeant et mouvant actuel, auquel l’édition de livres n’échappe pas, tout auteur a besoin d’un point d’ancrage et d’une équipe de confiance qui défendra au mieux ses intérêts. »

Les ambitions d’Asteria

Avec Asteria, Laure Prételat compte bien continuer à faire bouger les lignes du monde de l’édition et améliorer les conditions des auteurs. « De quoi ont-ils besoin aujourd’hui ? », « Comment peut-on mieux défendre leurs intérêts ? », « Comment leur permettre de mieux gagner leur vie avec leur métier d’écrivain ? », « Comment doivent évoluer les contrats d’édition ? » sont autant de questions que les deux associées se posent au quotidien.

Plus de vingt ans après ses débuts dans le monde de l’édition, la mission préférée de Laure Prételat n’a en tout cas pas changé : lire, lire et encore lire ! Justesse et émotion sont les deux qualités qu’elle recherche dans un manuscrit afin de vouloir le défendre avec Asteria. Laure Prételat développe : « Il faut aussi qu’il réponde à un besoin : ce livre apporte-t-il quelque chose de nouveau à la littérature ? Y a-t-il une originalité dans le récit, que ce soit dans la thématique, dans son traitement ou dans l’écriture, qui saura séduire un éditeur ? Si je peux répondre oui à ces questions, alors je sais avec certitude que c’est un auteur que j’ai très envie de signer chez Asteria ! » Le message est clair : maintenant, à vous de jouer !

*Contre un auteur sur trois mille en moyenne via l’envoi classique de manuscrits.